Tot voor kort konden ophopingen van het alzheimereiwit amyloïd, de zogenaamde plaques, alleen worden bekeken onder de microscoop na het overlijden. Marissa Zwan laat in haar promotieonderzoek zien dat de plaques ook tijdens het leven zichtbaar kunnen worden gemaakt met een PET-hersenscan. Hiermee kunnen artsen beter onderscheid maken tussen verschillende vormen van dementie en kan een nauwkeuriger diagnose worden gesteld.

Patiënten met de ziekte van Alzheimer hebben opstapelingen van het eiwit amyloïd tussen de hersencellen. Onderzoek van Zwan naar het gebruik van de amyloïd PET-scan in de klinische praktijk laat zien dat deze hersenscan artsen kan helpen om beter onderscheid te maken tussen verschillende vormen van dementie. Hierdoor kan een nauwkeuriger diagnose worden gesteld en mogelijk een passender behandelplan worden opgesteld. Het promotieonderzoek van Zwan helpt artsen en onderzoekers de ziekte van Alzheimer beter te begrijpen en diagnosticeren. Daarnaast helpt de hersenscan om de vroegste veranderingen van de ziekte van Alzheimer beter te begrijpen.

De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementie. In Nederland hebben nu al 250.000 mensen dementie en naar verwachting zal dit in 2040 opgelopen zijn tot een half miljoen. Het is van groot belang dat het ontstaan van de ziekte van Alzheimer begrepen wordt. Kennis over de oorzaak maakt het mogelijk om zeer gericht therapie te ontwikkelen zodat de ziekte genezen kan worden.

Marissa Zwan promoveert op 3 maart, 13.45u in de aula van de  Vrije Universiteit te Amsterdam.

Lees hier meer